Norge har aldri vært spesielt innovative. Vi har blant annet påhengsmotoren og ostehøvelen som store prestasjoner. Men hvorfor er det sånn? Hvorfor greier ikke Norge være mer innovative enn resten av verden med alle oljepengene våre?
Av: Øistein Sonstad
Vi har alltid måtte tenke på ressurser våre, og vi har alltid måtte jobbe beinhardt for å kunne utvinne de skarve ressursene Norge har hatt opp igjennom tidene. Tradisjonelt sett har vi vært fiskere, bønder, tømmermenn og drevet med gruvedrift. Vi har alltid måtte jobbe hardt for å brødfø oss selv, og selv om vi jobber hardt var det slett ikke sikkert vi kunne mate familiene våre. Ved Middelhavet var det fruktig, og lett å dyrke mat, mens i Norge var det mye fjell og lite jord som egnet seg til gårdsbruk unntatt enkelte områder i Trøndelag og Østlandet. Vi har aldri vært et bortskjemt folk. Vi har vært vant til harde kår, og et hardt liv. Hvis vi bare går tilbake 200 år så sultet folk i hjel, og folk flyttet til Amerika for å starte et nytt liv. Innovasjon og nytekning var det få som hadde tid til.
Kanskje er det derfor vi ikke er så innovative i dag? Når vi fant oljen, så fikk vi vår første ressurs som krevde lite arbeid for å få masse kapital fra. Vi kunne endelig lene oss litt tilbake mens oljearbeidere fra USA og Storbritannia kom å lette etter olje. Så når vi endelig fikk kapitalen og levestanderen til et nivå som tillot mer forskning og nytekning syntes vi at vi fortjente en liten pause fra alt arbeidet vårt. Vi har heller ikke vært så veldig innovative i Norge opp igjennom tidene. Vi kan blant annet skryte med påhengsmotoren og ostehøvelen, men hva mer? Norge scorer svært lavt på innovasjonsindeksen. Summert har Sveits dobbelt så høy score som Norge «Summary innovation index (SSI)», og Sverige og Finland er langt mer innovative enn det vi er. Vi har vært meget innovative i petroleumsbransjen, det skal sies, men vi har fått en «cash cow» i fanget og lært oss å melke! Men kan vi si at den eventyrlige veksten i BNP har gjort oss late? Hvorfor er vi ikke like innovative som nabolandet Sverige?
Norge fikk inn en massiv inntekt gjennom de ekstraordinære skattene på petroleum, og bare siden 70-tallet har BNP mangedoblet seg. Jeg tror vi har blitt mett. Vi har blitt for fornøyde. Kanskje det er fordi vi har fått en for stor vekst for fort. Ikke at det er noe negativt med økt velstand, men det har skjedd en så dramatisk endring i vår livskvalitet at vi har blitt bortskjemt. Vi har blitt er nytt Romerriket som faller fordi vi belager oss på «slaver» som gjør alt for oss gratis. Gratis fordi å få folk til å jobbe for under 1$ dagen for å lage t-shorter, med 16 timers arbeidsdag, er gratis for oss. Vi har mistet konkurranseinstinktet og sluttet å presse oss til det ytterste for å prestere. Vi sitter ikke ute på gaten under gatelyset for å lese fordi vi ikke har strøm hjemme, vi sitter hjemme på dataen, vi sykler birken, diskuterer lavkarbo-diett, 5:2-diett, kongefamilien på ferie, ser paradise hotel eller gir kjolene til damene på den røde løper terningkast. Jeg mener selvfølgelig ikke at det ikke fantastisk mange dyktige mennesker i Norge, men vi har ikke et press på oss lenger. Hvorfor skal vi bli bedre når vi har det så bra? Intet ytre press, vi er ikke i livsfare og mister ikke jobben og levegrunnlaget hvis vi ikke kommer inn på universitetet slik som i mange andre land. Selv med høyere utdanning er det mange som sliter i Sør-Europa. I Norge tar staten vare på oss hvis vi ikke har jobb. Vi har kun vårt indre press, eller rettelse: vi må finne vårt indre press. Vi må skape en kunstig nødsituasjon for oss selv, og innse at vi må jobbe hardt.
Det er flere former for vekst i en økonomi, men hovedsakelig tre. Det er den innovative, det er den kapitaldrevne og det er vekst drevet ar arbeidskapital. Den innovative er at det skaffes nye teknologiske løsninger som skaper effektivitet, som igjen skaper vekst. Den kapitaldrevne er at det investeres kapital, f. eks. i en oljebrønn eller to. Men denne har sine begrensinger. Det er at det investeres masse kapital i bedrifter, men med 20 traktorer på en gård eller 10 brønner på et oljefelt, så betyr den neste traktoren eller oljebrønnen mye mindre for veksten en den første eller andre. Vekst drevet av arbeidskapital er rett og slett flere arbeidstimer inn i en bedrift. I Norge historisk vil jeg påstå at det meste av veksten som har skjedd har vært ved arbeidskapital, og kun i moderne tid har det vært en vekst drevet av en blanding innovasjon og kapital. Mest kapital, men vi har lært oss mer effektive måter å hente ut oljen på. Men nå har vi kommet litt til et platå. I 2001 nådde vi det høyeste punktet for oljeproduksjon, og det er investert så vanvittig mye i oljesektoren at den neste milliarden investert betyr mindre og mindre. Så for å fortsette med en eventyrlig vekst i Norge så må enten arbeidskraft importeres eller så må vi bli mer innovative.
Vi må begynne å utfordre oss selv mer, og vi burde alle strebe etter å kunne starte noe nytt enten det er en ny bedrift eller teknisk løsning. Vi må endre vår kultur til innovasjon, og vi må få oss Bill Gates, Elon Musk, Steve Job, Mark Zuckerberg og Henry Ford som forbilder. Vi må se opp til de som startet med tomme hender, og greide å bygge seg opp til noe stort. Vi må få 5-åringer til å selge vafler og limonade utenfor butikken for å få råd til å kjøpe seg is. Vi må skape et konkurranseinstinkt i befolkningen som ikke eksisterer nå. Vi må bli et u-land i mentalitet og et i-land i velstand. Bare slik tror jeg vi kan bli mer innovative.
