I flere århundrer har mennesker hatt glede av å sparke rundt på en ball. Stikk i strid med hva mange tror var det faktisk kineserne, og ikke britene, som først bestemte prinsippene for det vi i dag kjenner som fotball.
Så sent som den 15 juli 2004 annonserte Sepp Blatter, president av FIFA, til verden at den tidligste formen for fotball først oppsto i Linzi i Kina under Han Dynastiet (202 f.Kr-220 e.Kr).
Den gangen gikk under sporten under navnet ”cuju”. Cuju betyr ”sparke ballen med foten”, og kan betegnes som en tradisjonell variant av dagens fotballsport.
Prinsippet for cuju var noenlunde likt det vi kjenner som fotball i dag: Deltakerne skulle sparke en ball gjennom en åpning og inn i et nett. Det var ikke lov å bruke hendene.
Selve fotballen, som ble kalt Ju, var laget av skinn og tettpakket med fjær slik at den ble lett og elastisk.
Militærtrening og ett mål
Under Han-dynastiet var ikke cuju bare en sport for offentligheten; det var også en viktig del av den kinesiske militærtreningen. Sistnevnte gikk ut på at to konkurrerende lag, med like mange spillere, skulle forsøke å score på motstanderens mål. Spillet kunne gå ganske hardt for seg, og en dommer var derfor strengt nødvendig.
Pussig nok utviklet cuju seg etter hvert vekk fra det vi i dag kjenner som fotball. Etter Han-dynastiet utviklet cuju seg til å bli en målskytekonkurranse med ett enkelt mål.
Gatekamper
Til tross for at kineserne var de første til å skape rammer rundt ballspill med bena, blir Storbritannia omtalt som fotballens fødeland på Fifas nettsider.
På de britiske øyer ble sporten slik vi kjenner den i dag visstnok spilt på en mer uorganisert, voldelig og spontan måte.
Periodevis kunne spillet utvikle seg til å bli en opphetet kamp mellom to hele landsbyer, og kampen gikk da gjennom gater og over gjerder og hekker. Det meste, inkludert sparking av hverandre og ballen, var lov.
Fotballen ble offisielt etablert som sport i 1863, og ni år senere ble vekt og størrelse på ballen standardisert. I samme tiår ble det også bestemt at en kamp skulle vare 90 minutter.
Teoriene rundt detaljene om hvordan spillet utviklet seg til å bli slik vi kjenner det i dag er mange, og Fifa velger på sin hjemmeside å liste opp de fleste enn å velge.
Fotballens fødeland eller ei; å jukse til seg en VM-tittel er uansett umulig.
